Теперь про бекапы.
Преимущество в том, что частично защищает от кривых ручек, например от rm -rf /. До тех пор пока не будет затерт бекап нормальных данных, их еще худо-бедно можно восстановить. Так же бекап может физически находиться на другом сервере, что при грамотном расположении может частично защитить данные в случае физической смерти оригинального сервера от пожара, наводнения, землетрясения, людей в масках и с автоматами, нашествия инопланетян.
Подходов к решению и их реализаций целая куча, не буду всех их описывать, остановлюсь на основных.
Самый простой - периодически копировать все на соседний винт, иногда с архивированием. Преимущество - прост как бревно, в случае архивирования бекап занимает меньше места чем оригинал. Недостаток - если данных много то для каждого раза это очень долгая и ресурсоемкая операция.
Более продвинутый варин - rsync. Умеет копировать не все подряд, а только то, что изменилось, работает как в пределах одного компьютера так и с несколькими, если на целевой машине не запущен rsync сервер то использует ssh, для автоматизации можно как запустить rsync сервер, так и просто настроить беспарольный вход. Недостатки - бекап не сжат, так что экономить место таким способом не получиться.
Ну и самое экзотическое, для защиты исключительно от кривых ручек существуют файловые системы с логированием, типа nilfs2, содержимое которой в большинстве случаев можно вполне успешно восстановить на заданный момент времени после rm -rf /, но она медленная. Хороший вариант для /etc.
В будущем планируется поддержка рейда на уровне файловой системы в btrfs, но сейчас это все еще очень нестабильно, так что использовать не рекомендую.